Kimberly-Clark compra Kenvue na Austrália
A ACCC aprovou a fusão entre a Kimberly-Clark e a Kenvue na Austrália, exigindo a venda das marcas Carefree e Stayfree para um comprador independente para evitar que o número de grandes fornecedores de cuidados menstruais caísse de três para dois e prejudicasse a concorrência.
A Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores (ACCC) aprovou a proposta da Kimberly-Clark Corporation para adquirir a Kenvue Inc. no país. A aprovação, no entanto, não foi irrestrita e ficou estritamente condicionada à venda imediata de duas das principais marcas da Kenvue no setor de cuidados menstruais: a Carefree e a Stayfree. A medida visa garantir que a transação não resulte em um monopólio prático ou em prejuízos diretos aos consumidores locais.
Antes da intervenção do órgão regulador, o cenário de produtos de higiene menstrual na Austrália era amplamente dominado por apenas três grandes corporações globais. A Kimberly-Clark já operava no mercado australiano com a consolidada marca U by Kotex, enquanto a Kenvue detinha as linhas Carefree e Stayfree. O terceiro pilar desse mercado é a Essity, responsável pela distribuição das marcas Libra e TOM Organic, completando o trio que abastece a maior parte do varejo do país.
De acordo com o comissário da ACCC, Dr. Philip Williams, a fusão integral sem restrições reduziria o número de grandes fornecedores de três para apenas dois, o que poderia sufocar a concorrência e elevar os preços. Williams enfatizou que, sem a alienação forçada das marcas Carefree e Stayfree para um comprador independente e previamente aprovado pelo órgão, a aquisição causaria um impacto severo e prejudicial na oferta de produtos essenciais para a população.
A decisão serve como um marco para a política concorrencial local, sendo a quarta aquisição aprovada sob as diretrizes do recém-implementado regime de controle de fusões da Austrália. O novo modelo jurídico confere à ACCC ferramentas de supervisão muito mais robustas e centralizadas, permitindo rastrear e intervir em fusões internacionais de grande porte que tenham o potencial de desestabilizar os mercados domésticos e afetar a livre concorrência.
Com o desinvestimento obrigatório, as marcas Carefree e Stayfree serão transferidas para um novo concorrente, preservando a rivalidade comercial que existia antes da fusão. Para as autoridades australianas, o desfecho do caso demonstra a flexibilidade e a agilidade do novo regime, que conseguiu acomodar os interesses de expansão das multinacionais sem abrir mão da proteção aos direitos dos consumidores e da manutenção de preços justos.